Die Korrosion von Zinkbeschichtungen im Außenbereich hängt in erster Linie von Faktoren wie der Beschaffenheit der Luft, der Luftfeuchtigkeit und dem Niederschlag ab. Daher kann die Außenluft in die folgenden Kategorien eingeteilt werden:
(1) Ländliche Umwelt
Saubere ländliche Luft ist relativ besser, da sie keine oder nur minimale Schadstoffe enthält. Daher ist Regenwasser der Hauptverursacher von Korrosion an Zinkbeschichtungen. Bei Gewittern bilden sich Stickoxide in der Luft, wodurch Regenwasser entsteht, das Nitrat und Nitrit, Salpetersäure und salpetrige Säure enthält. Dieses saure Regenwasser beschleunigt die Korrosion von Zinkbeschichtungen.
(2) Städtische Umwelt
Die Luft enthält eine relativ hohe Konzentration an Kohlendioxid, die zwischen {{0}},03 Vol.-% und 0,07 Vol.-% liegt. Obwohl die Konzentration gering ist, kann Kohlensäure entstehen. Darüber hinaus sind auch Abgase aus der Verbrennung von Kohle des täglichen Bedarfs, wie zum Beispiel Schwefeldioxid, vorhanden. Diese Stoffe können leicht zu Korrosion an Zinkbeschichtungen führen.
(3) Industrielles Umfeld
Die Luft enthält eine relativ hohe Konzentration an Schwefeldioxid sowie Schwefelverbindungen in Form von Natriumsulfat und Calciumsulfat. Es gibt auch viele Partikel wie Ruß und Staub. Diese Faktoren beschleunigen die Korrosionsrate von Zinkbeschichtungen.
(4) Küstenumgebung
Die Luft enthält hauptsächlich Chloridionen, und da Meerwasser Salz enthält, enthält Regenwasser Natriumchlorid und eine kleine Menge Jod. Messungen zufolge enthält es auch eine gewisse Menge an Sulfaten. Diese Komponenten beschleunigen die Korrosion von Zinkbeschichtungen.
(5) Tropische Umgebung
Aufgrund der hohen Temperaturen und langen Trockenperioden in tropischen Regionen kommt es häufig zu reichlich Niederschlägen. Dies führt zur Bildung einer dicken Schutzschicht aus Zinkoxid auf der Oberfläche von Zinküberzügen. Wenn die Regenzeit jedoch zu lange dauert und die Temperatur stark schwankt, hat diese Schutzschicht keinen nennenswerten Einfluss auf den Korrosionsschutz.
Die Hauptkorrosionsprodukte von Zinkbeschichtungen im Außenbereich sind Zinkoxid und Zinkhydroxid. Sie enthalten in geringerem Maße auch basisches Zinkcarbonat und Zinksulfat.
