Die Behandlungsmethoden für Zinkasche lassen sich in nasse und pyrometallurgische (auch Destillation genannt) Methoden unterteilen. Die pyrometallurgische Methode nutzt den deutlich niedrigeren Siedepunkt von Zink im Vergleich zu anderen Verunreinigungen in der Asche. Unter Normaldruck und hoher Temperatur verflüchtigt sich Zink zu Zinkdampf oder das Zinkoxid in der Asche wird zu Zinkdampf reduziert, der dann zu flüssigem Zink oder Zinkpulver kondensiert. Im Rückstand verbleiben weitere metallische Verunreinigungen. Die derzeit am häufigsten verwendete Destillationsausrüstung für diese Methode ist der horizontale Tank. Die horizontale Tankdestillationsmethode zur Zinkgewinnung ist eine uralte Technik. In Bezug auf die Behandlung von Zinkasche bietet es die Vorteile einer geringen Investition, eines einfachen Prozesses und eines breiten Toleranzbereichs für die Zusammensetzung der Verunreinigungen und den Zinkgehalt. Es weist jedoch auch erhebliche Nachteile auf, darunter hohe Arbeitsintensität, hoher Energieverbrauch, geringe Verarbeitungskapazität und niedrige Rückgewinnungsrate. Da die Menschen eine höhere Wohnqualität fordern, wird diese Methode zur Behandlung von Zinkasche irgendwann auslaufen.
Das Nassschmelzen von Zink ist derzeit die wichtigste technologische Entwicklungsrichtung in der Zinkschmelzindustrie. Es wurden umfangreiche experimentelle und industrielle Forschungen zur Verwendung von Nassverfahren zur Behandlung von Zinkasche durchgeführt und erhebliche Fortschritte erzielt. Dieser Behandlungsprozess besteht aus Heißwasserlaugung, Neutrallaugung, Heißsäurelaugung und galvanischer Zinkabscheidung. Ziel der Heißwasserlaugung ist es, die Auflösung von Kohlenstoff in der Zinkasche zu maximieren und so den Aufwand für die Entfernung von Chloridionen in nachfolgenden Prozessen zu verringern. Ziel der Neutrallaugung ist die Gewinnung eines Elektrolyten, der die Anforderungen für die Elektrolyse erfüllt. Ziel der Heißsäurelaugung ist es, die Auslaugung von Zink in die Lösung zu maximieren. Experimente haben gezeigt, dass mit dieser Methode eine Zinkrückgewinnungsrate von über 97 % erreicht werden kann und während des Prozesses nahezu kein schädlicher Abfall entsteht, was sie zu einer vielversprechenden Methode mit Entwicklungspotenzial macht.
