Der Einsatz von Zinkbeschichtungen zum Schutz des darunter liegenden Stahlsubstrats vor Korrosion oder zu deren Minimierung hat sich unter typischen atmosphärischen Bedingungen als äußerst wirksam erwiesen. Zu den Korrosionsschutzgrundsätzen zählen im Wesentlichen folgende Aspekte:
(1) Auf der Oberfläche der Zinkbeschichtung bildet sich eine dünne und dichte Schicht aus Zinkoxid. Diese Zinkoxidschicht lässt sich nur schwer in Wasser lösen und bietet somit einen gewissen Schutz für die darunter liegende metallische Zinkschicht. Allerdings neigt es dazu, sich abzulösen, wenn seine Dicke etwa 300 Nanometer erreicht. Der Korrosionsschutz wird noch wirksamer, wenn das Zinkoxid mit anderen Bestandteilen der Atmosphäre zu unlöslichen Zinksalzen reagiert.
(2) Die Zinkbeschichtung fungiert als dichter dünner Film, der die Stahloberfläche bedeckt und verhindert, dass das Stahlsubstrat mit korrosiven Lösungen in Kontakt kommt, und es vor Korrosion schützt.
(3) In Fällen, in denen kleine Bereiche des Stahlsubstrats nicht plattiert sind oder Teile der Oberfläche aufgrund von Korrosion freigelegt sind, kann die Zinkbeschichtung unter den durch den Oberflächenwasserfilm gebildeten elektrolytischen Bedingungen galvanische Eisen-Zink-Mikrozellen bilden. Dadurch kann die verbleibende Zinkbeschichtung die unbeschichteten und freiliegenden Bereiche reparieren und weiterhin ihre Schutzwirkung bieten.
